À mesure que les puces informatiques deviennent plus petites et plus rapides, elles deviennent de plus en plus chaudes. Généralement, près de 40 % des factures d’électricité d’un centre de données proviennent de son équipement de refroidissement. Pour aider à atteindre la barrière exaflop et au-delà, certains centres de données investissent dans de meilleurs systèmes de refroidissement que les technologies standard actuelles.
Le seul objectif de la technologie de refroidissement des centres de données est de maintenir des conditions environnementales adaptées au fonctionnement des équipements informatiques (ITE). Pour atteindre cet objectif, il faut retirer la chaleur produite par l’ITE et transférer cette chaleur dans un puits de chaleur. Dans la plupart des centres de données, les opérateurs s’attendent à ce que le système de refroidissement fonctionne de manière continue et fiable.
Les solutions Thermokey ont été à nouveau choisies pour leur fiabilité par le Centre national de recherche nucléaire de Swierk pour le plus grand supercalculateur refroidi à l’eau de Pologne.
Une vue plongeante sur les bâtiments du réacteur MARIA (photo NCBJ)
Le Centre national de recherche nucléaire est le plus grand institut de recherche en Pologne (plus de 1000 employés, 70 professeurs et détenteurs du doctorat hab. post-doctorat, ainsi que plus de 120 doctorants). L’Institut polonais est spécialisé dans la physique et la technologie des accélérateurs, la recherche matérielle avec les techniques nucléaires, le développement des techniques spectrométriques, l’électronique nucléaire et aussi dans les applications des techniques nucléaires pour la recherche environnementale, la médecine nucléaire, etc.
« La solution choisie est la plus éco-efficace disponible aujourd’hui » a commenté le professeur Wojciech Wislicki, directeur de projet au centre de données de Swierk. « Cela n’est pas seulement dû au fait que l’eau est un fluide de refroidissement très efficace, mais aussi parce que le liquide dans le système est d’environ 35°C, il est donc possible d’utiliser un système de refroidissement passif tout au long de l’année. Par rapport aux mécanismes de refroidissement plus traditionnels qui utilisent l’eau froide, qui nécessitent une unité de réfrigération, nous espérons économiser environ 120 000 euros par an.
Les avantages de cette technologie sont d’autant plus évidents lorsqu’on la compare à ceux qui utilisent le refroidissement par air. Par rapport à ceux-ci, notre système devrait nous permettre d’économiser jusqu’à 80 % de l’électricité qui aurait été consommée, sans parler de la complexité et de la taille des unités impliquées. »
Grâce à une réduction substantielle des émissions de CO2, les systèmes de refroidissement à eau chaude sont les plus respectueux de l’environnement sur le marché. Son efficacité énergétique élevée signifie que cette technologie est recommandée par la Commission européenne en tant que solution cible pour les futurs centres de données à grande échelle.
« En Pologne, ce type de solution n’a été utilisé que sur des programmes pilotes, à une échelle très limitée » a souligné le professeur Gregorz Wrochna, directeur du Centre national de recherche nucléaire (NCBJ). « Il n’est pas exagéré de dire que, lorsqu’il s’agit de l’utilisation à l’échelle industrielle de la technologie de refroidissement à base d’eau chaude, nous sommes les pionniers dans ce pays. »
La solution Thermokey refroidira le centre de données de Swierk : 896 processeurs de dernière génération Intel Xeon E5 2680 v2 à dix cœurs ; 57 To de RAM, dans des modules haute densité de 16 Go ; et 180 To d’espace disque en utilisant des disques SSD haute performance de 400 Go.
Dans le système installé dans le centre de données Swierk, le refroidissement liquide extrait directement la chaleur du cœur de l’ordinateur.
Cependant, contrairement à d’autres solutions moins avancées telles que celles utilisées dans les serveurs d’entreprise, le liquide refroidit non seulement les processeurs, mais également d’autres composants générateurs de chaleur tels que la mémoire et les disques. Le système a également été conçu de manière à ce que les composants individuels puissent être retirés à des fins de maintenance sans risque de fuite de liquide et sans arrêt de l’ensemble du système.
